Optometría

 
SUGERENCIA DEL EDITOR
 

CEGUERA POR ERRORES DE
REFRACCIÓN

                              Rakhi Dandona & Lalit Dandona


                Bulletin of the World Health Organization

 

Introducción
Los errores de refracción son una causa de ceguera que no ha recibido mucha atención porque muchas definiciones de ceguera se han basado en la agudeza visual a distancia mejor corregida, esto incluye la definición usada en la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas Relativos a la Salud.
1 Sin embargo, en muchas partes del mundo el error refractivo se convertiría en la segunda causa de ceguera tratable después de la catarata, si la ceguera se definiera en base a la agudeza visual de presentación a distancia (2-10) .El error refractivo es una de las causas más comunes de daño visual.3-5, 9-13
Debido a la creciente comprensión mundial de que hay gran necesidad de corregir el error refractivo, esta condición se consideró una de las prioridades de la recientemente lanzada iniciativa global para la eliminación de la ceguera evitable: VISION 2020 -El Derecho a Ver.
14-15 Para la mayoría el error refractivo puede ser fácilmente corregido con anteojos, lo que hace imperativo que haya estrategias efectivas para eliminar esta causa de ceguera fácilmente tratable. Este artículo presenta un sumario de los temas actuales y futuros relativos a la ceguera ocasionada por error refractivo.

Definición de ceguera
Se puede definir ya sea en términos de la agudeza visual a distancia mejor corregida (la corrección refractiva más apropiada) o la agudeza visual de presentación a distancia (la corrección refractiva actual del paciente) en el mejor ojo. Esta última definición permite una valoración de la ceguera

debida a error refractivo mientras la primera no. A pesar de que hay gran cantidad de datos sobre la frecuencia de la ceguera en diferentes partes del mundo,16 no hay aún datos disponibles de la frecuencia por error refractivo porque no siempre se

usa la definición de agudeza visual de presentación a distancia. También de importancia en la definición es el nivel de agudeza visual aplicado. Los niveles de <3/60 ó <6/60 en el mejor ojo han sido comúnmente usados para definir la ceguera.2- 9 De igual manera, los niveles de agudeza de <6/60 han sido ocasionalmente usados, por ejemplo, en los Estados Unidos.10

Magnitud de la ceguera por error
refractivo
Hicimos una búsqueda de literatura para encontrar información de diferentes partes del mundo sobre la magnitud de la ceguera debida a error de refracción a partir de estudios basados en la población publicados en 1990 o después. Los hallazgos están resumidos en la Tabla 1.2-10 Con la ceguera definida como una agudeza visual de presentación a distancia de <3/60 en el mejor ojo, la frecuencia de ceguera por error de refracción se ha reportado hasta de 0.20% en Pakistán2 e India,7 para todos los grupos de población. Si la ceguera es definida como una agudeza visual de presentación a distancia de <6/60 en el mejor ojo, la frecuencia en India fue de 0.36%,incluyendo un 0.06% de ambliopía resultante de errores de refracción no corregidos altos.7 Estos datos sugieren que casi 1 de cada 280 personas en la población del estudio estaban ciegos a causa de correcciones de refracción inadecuadas o de ambliopía refractiva relacionada con un error. Se encontró una alta incidencia de ceguera por error de corrección (0.59%)entre la población de China mayor de 50 años usando la definición de agudeza visual de presentación a distancia <6/60 en el mejor ojo.8 Con esta misma definición, la frecuencia de ceguera por error de refracción entre los menores de 40 años en una población de estudio de la India se reportó algo alta (1.06%).7 Con la definición de ceguera como agudeza visual de presentación de <60/60 en el mejor ojo, la frecuencia de ceguera por error de refracción en E.U. entre individuos de 40 años o más se reportó de 0.33% entre negros y 0.24% entre blancos.10

 

Sin embargo, hay que tener en cuenta que si se considera sólo gente de edad avanzada, la prevalencia de ceguera por error de refracción puede aumentar en comparación con todos los grupos considerados en conjunto debido a efectos acumulativos.
Los datos disponibles sugieren que en India
7 y China 8 la ceguera debida a error refractivo natural es más común que aquella por afaquia, aunque la causada por afaquia es más común en algunos países africanos.5,6
Los estudios sobre ceguera realizados en escuelas también han reportado ceguera debida a error refractivo. Por ejemplo, la miopía no corregida y la afaquia eran responsables del 3% entre los niños ciegos en Zimbawe,
17 mientras que la afaquia y la ambliopía no corregidas eran responsables de 5.1% de ceguera entre escolares ciegos de India.18
A pesar de que los datos sobre ceguera por error de refracción están disponibles hasta tiempo reciente, la evidencia indica que la ceguera atribuible a alto error refractivo no corregido o subcorregido es un problema importante en países tanto desarrollados como en desarrollo.

Impacto de la ceguera por error de refracción
La ceguera atribuible a error natural refractivo no corregido o corregido inapropiadamente inicia a una edad más temprana que la catarata, la cual se manifiesta en edad madura.7 Si se considera el impacto de la ceguera atribuible a error refractivo en términos de personas ciegas-años, una persona que se está quedando ciega debido a error de refracción a temprana edad sufrirá muchos más años de ceguera que alguien cuyo mal es catarata a edad madura y significará una carga mayor para la sociedad. En el estado indio de Andhra Pradesh el número total de ciegos-años por error de refracción se estimó en casi el doble que el atribuible a catarata.7 La ceguera por error de refracción obstaculiza la educación, el desarrollo de la personalidad y las oportunidades laborales, además de


a Presentan agudeza visual a distancia de <3/60 en el mejor ojo.
b Presentan agudeza visual a distancia de <6/60 en el mejor ojo.
c Presentan agudeza visual a distancia de ≥6/60 en el mejor ojo.
d ND =No Disponible.

ocasionar una carga económica a la sociedad. El impacto de ceguera por miopía puede ser diferente del de hipermetropía, ya que el ciego por miopía podría tener mejor visión cercana. Aunque no hay datos disponibles sobre las pérdidas económicas por errores refractivos naturales, no sería descabellado pensar que puede ser significativo, ya que una gran proporción de afectados se encuentra en el grupo de edad productiva.7 No obstante, esta carga de pérdida
económica puede variar con el tipo de error refractivo. Dado que la afaquia es una causa de ceguera entre los grupos de edad madura, la pérdida económica asociada con ésta pudiera ser menor que con la ocasionada por miopía e hipermetropía.

 

Detección del error refractivo
Puede hacerse con un examen de rutina a los  pacientes que se presenten a la clínica o mediante un examen a la población en general. La primera opción puede funcionar bien en países desarrollados, pero la segunda es necesaria en los países en desarrollo, ya que la gran mayoría de la población no tiene acceso a servicios de cuidado visual de calidad. El examen de la vista se efectúa preferentemente entre niños escolares, ya que es un buen método para identificar anormalidades oculares potencialmente tratables, incluyendo ceguera por ambliopía relacionada a error de refracción.19-21 El examen visual escolar se efectúa de varias maneras, incluyendo el simple cálculo hecho por los profesores o por paramédicos, o bien con uso de computadoras. En los países en desarrollo, los profesores comúnmente se han acostumbrado al examen de la vista de sus alumnos.19,20 En años recientes se han incluido a los niños de preescolar.21-23

 

Sin embargo, el entendimiento real de la historia natural del error refractivo y la ambliopía está incompleto y por tanto está limitado el potencial profiláctico del examen de la vista temprano a estos niños de preescolar.24 En los países desarrollados, debido a que la mayoría de niños asisten a la escuela, es relativamente más fácil hacerles llegar los programas de examen visual. En los países en desarrollo, en cambio, muchos niños no asisten a las escuelas25 y no los alcanzan los programas implementados por éstas. Este problema podría ser superado con los programas visuales comunitarios.
Los programas comunitarios incluyen encuestas casa por casa hechos por personal de campo entrenado para calcular la agudeza visual e identificar a la gente con problemas de visión. A esto le sigue la refracción realizada por un equipo paramédico entrenado, la provisión de anteojos y la referencia al hospital de zona si se requiere algún manejo quirúrgico o médico.
26 Este recurso es más útil porque cubre a los “niños en edad escolar ”(y no sólo a los “niños que asisten a la escuela”), adultos jóvenes y población mayor para identificar y tratar errores refractivos no corregidos. Los programas de comunidad incluyen más recursos financieros y humanos que los escolares y tienen más posibilidades de utilidad en lo referente a la ceguera por error de refracción entre la población, particularmente cuando se implementan como parte de un programa completo de cuidado visual.26

Tratamiento del error refractivo
La mayoría de los errores refractivos son fácilmente tratables con correcciones apropiadas, sin embargo, un alto error refractivo en la infancia puede provocar ambliopía, resultando en pérdida permanente de visión si no se corrige durante la niñez temprana. La corrección refractiva se puede hacer con anteojos, lentes de contacto o cirugía. Los anteojos es la forma de corrección más utilizada, ya que es la más barata y sencilla de las tres; por lo que es el tratamiento más apropiado en los países en desarrollo. No obstante, las tres formas están disponibles fácilmente y son costeables por la gente

en los países desarrollados. La provisión de anteojos es un reto en muchos países en desarrollo debido a asuntos relacionados con la disponibilidad y la capacidad de pago. Hay desigualdades frecuentes entre las zonas urbanas y rurales. Se han intentado diferentes estrategias para aumentar la disponibilidad y la accesibilidad en precio de los anteojos de razonable calidad; entre éstas están la fabricación de anteojos de bajo costo –un recurso que se ha usado en África y Asia –,27 el uso de anteojos terminados con corrección esférica 28 y la provisión de anteojos de bajo precio vendidos al costo a los pobres. Aún hay mucho trabajo por hacer para optimizar la logística necesaria para proveer de anteojos a todos aquellos que, sin ellos, serían ciegos.

Recursos humanos e infraestructura
Dependiendo de su disponibilidad en diferentes partes del mundo, los servicios de refracción son proporcionados por varias categorías de proveedores de salud visual que incluyen optometristas, técnicos oftálmicos, ópticos y oftalmólogos. En los países en desarrollo no hay actualmente el número adecuado de personal entrenado para efectuar refracción.29 Para enfrentar esta deficiencia es necesario entrenar más personal para realizar refracción de razonable calidad, así como desarrollar una infraestructura permanente en áreas subatendidas, de modo que se pueda ofrecer un servicio adecuado a largo plazo.

Discusión
Aunque el tratamiento del error refractivo es sencillo y exitoso, esta condición sigue siendo responsable de una importante cantidad de ceguera en países desarrollados así como en países en desarrollo.2-10 El error de refracción es también una de las causas principales de daño visual en diferentes partes del mundo.3-5,9-13 La carga de la ceguera por error de refracción en términos de ciegos-años es todavía más importante que lo que indican los números, ya que inicia generalmente a una edad temprana.

Definición de ceguera
El error de refracción ha sido reconocido como causa de ceguera sólo hasta hace poco, ya que muchas de las encuestas han usado la agudeza visual a distancia mejor corregida para definir la ceguera. Esta definición no toma en cuenta casos de ceguera por error de refracción, ya que no considera el nivel de visión con el que la gente realmente funciona en su vida cotidiana. Quienes tienen una vista tan pobre que pueden ser calificados como "ciegos "a causa de errores de refracción altos o corregidos inadecuadamente son considerados "no ciegos "porque su visión mejora con correcciones refractivas más adecuadas. Sin embargo, esas personas son en realidad ciegos porque funcionan con visión pobre debido a la falta de una apropiada corrección de refracción. Debido a que la ceguera por error de refracción no es considerada con la definición de agudeza visual a distancia mejor corregida, las estimaciones de ceguera deberían estar basadas en la presencia de agudeza visual a distancia si la ceguera por error refractivo recibe la atención adecuada y es eliminada. Esta definición daría la magnitud "real "de ceguera en una población. La falla al no reconocer al error refractivo como causa significativa de ceguera se subraya aún más porque han sido encontrados algunos niños con visión pobre por altos errores refractivos no corregidos en escuelas para ciegos.
17,18

Ambliopía por error refractivo
Generalmente se cree que la ceguera debida a ambliopía por error de refracción no es un problema importante, sin embargo, datos recientes de India sugieren que hay que considerarla. Por ejemplo, en un estudio en el estado indio de Andhra Pradesh, 0.06% de la población era ciega a causa de ambliopía por error refractivo.7 Estos datos sugieren que 20% de quienes tenían un error refractivo suficientemente alto, habían desarrollado una densa ambliopía, lo que produjo ceguera irreversible. Por lo tanto, la ceguera debida a ambliopía por error de refracción no corregido no es para ser ignorada, al menos en algunas poblaciones.

“Miopía de índice”
Al determinar la ceguera por error refractivo, hay que tener en mente la "miopía de índice " (inducida por el desarrollo de catarata nuclear). Colocar un lente negativo alto a individuos ciegos por catarata nuclear de moderada a severa, puede mejorar su visión y cambiar su categoría visual de "ciego "a "no ciego ".Sin embargo, la causa real de visión pobre en tales casos es la catarata (la cual indujo la miopía de índice) y no el error refractivo. Clínicamente, a la mayoría de pacientes con catarata considerablemente avanzada, se les recomendará la cirugía, aun si su vista mejoró un poco con una corrección negativa alta. Hay que advertir que existe el peligro de "sobreestimar "la ceguera por error refractivo si se le atribuye la visión pobre resultante de miopía de índice. Esto sería una distorsión y podría conducir a estimaciones inexactas y estrategias inapropiadas. Esa distorsión sería de algún modo análoga a la sobre-estimación de la ceguera atribuida a la catarata en India, ya que no se efectuaron exámenes detallados con ojo dilatado, lo que resultó en una mala clasificación de ceguera de segmento posterior como ceguera de catarata.
30

Provisión de anteojos
Es una gran falla de la salud pública que tanta gente siga siendo ciega, tanto en países desarrollados como en desarrollo, porque no tiene los anteojos apropiados. La pregunta es ¿porqué esa gente no puede tener una corrección refractiva? En los países en desarrollo, las razones incluyen un bajo porcentaje de personas que acuden a corrección 31 y un acceso limitado a tratamiento debido a una infraestructura y unos recursos humanos poco adecuados.29 Es sorprendente que también en los países desarrollados haya un alto nivel de ceguera por error de refracción; las razones no han sido totalmente estudiadas.32 Los intentos por reducir este mal deben incluir los siguientes temas principales: provisión de una infraestructura y recursos humanos adecuados, poner al alcance anteojos a precio accesible; en realidad, repartir anteojos.

Cuidado ocular integral
Sería prudente buscar la eliminación de la ceguera por errores de refracción, como parte de un esfuerzo de salud ocular integral, que abordara también las otras causas principales de ceguera. Este asunto es particularmente importante en países en desarrollo, donde la infraestructura y recursos humanos insuficientes han producido esfuerzos poco sistemáticos que generalmente han fallado en la producción de resultados sustanciales. El desarrollo de instalaciones adecuadas y recursos humanos entrenados deberán ser parte de un marco completo para combatir la ceguera en un país. Algunos proyectos que han implantado este método han mostrado ser exitosos,
26 pero necesita probarse a una mayor escala. En este marco, particularmente para el error refractivo, se tendrá que tener suficiente personal con un buen entrenamiento para efectuar refracciones. Los programas comunitarios de exámenes visuales, incluyendo a las escuelas, probablemente harían posible la detección de individuos

que sufren ceguera por errores de refracción. Esos programas necesitan ser implementados a gran escala. Hay muchos asuntos a tomar en cuenta al planearlos, siendo los más importantes qué grupo de edades deberán considerarse y cómo se proveerán los servicios a quienes los necesiten. Lo que nos indicará los grupos a examinar serán los datos confiables sobre la prevalencia de ceguera por error de refracción y la distribución de error refractivo obtenidos de encuestas a la población. Hay datos sobre la distribución de errores de refracción disponibles para algunas poblaciones.33-46 En los países en desarrollo se requiere incluir a todos los niños en edad escolar y no sólo a los que asisten a la escuela, ya que no todos lo hacen. La provisión de servicios a quienes los necesitan, después de haberlos identificado a través del examen de la vista, es igualmente importante. La disposición de anteojos a precio accesible y calidad razonable es crucial. El énfasis en estos programas no deberá estar solamente en el número de personas examinadas, sino también en el número de personas que experimenten mejoría de visión sustancial con el uso de anteojos. La afaquia después de cirugía de catarata es también una importante causa de ceguera en los países en desarrollo, ya que muchos individuos con este padecimiento no reciben anteojos adecuados o los pierden y no los reemplazan. Esta dificultad se puede abordar con un implante de lente intraocular al hacer la cirugía de catarata. Adicionalmente, se tendrá que enlazar una provisión de servicios de refracción adecuados para los pacientes con afaquia a los programas de ceguera por catarata. Otros temas que se tienen que tratar incluyen una comprensión adecuada de las barreras para ofrecer servicios de cuidado visual y el reforzamiento de actividades promotoras de salud visual. Ya se ha efectuado algún esfuerzo para salvar las barreras de la cirugía de cata rata, pero en cuanto a la corrección refractiva hay datos sistemáticos insuficientes.31,32 Se necesita más investigación en esta área para planear estrategias que serían efectivas para reducir la ceguera por errores de refracción. Se necesita también promover los exámenes oculares de rutina para lograr una reducción de largo plazo y sustentable de la ceguera. En los países en desarrollo esas actividades deberán planearse cuidadosamente, tomando en cuenta las demandas y los recursos financieros insuficientes de la gente. Datos recientes sugieren que ha habido un aumento en la presencia de miopía en algunas partes del mundo en las décadas recientes.34, 35,41-43 Las razones de esto no están claras, pero esta tendencia podría traer una mayor presencia de miopía que, si no es correctamente corregida, podría resultar en una aumento del número de personas ciegas a causa de error de refracción.

 

 Conclusiones
La ceguera por errores de refracción es un problema de salud pública en muchas partes del mundo. Su presencia implica servicios de salud ocular inadecuados entre la población, dado que el tratamiento de error refractivo es, probablemente el más sencillo y efectivo de las intervenciones para el cuidado ocular. La eliminación de la ceguera evitable por error de refracción requiere que se use consistentemente la definición de agudeza visual de presentación a distancia; tener a disposición datos de buena calidad sobre los varios aspectos de la ceguera por error de refracción, incluyendo las barreras para la corrección refractiva; entrenar a un adecuado número de personas para efectuar refracción de calidad razonable, especialmente en los países en desarrollo; desarrollar programas efectivos de examen visual para detectar ceguera por error de refracción; ofrecer anteojos de precio accesible y razonable calidad a través del desarrollo de una infraestructura permanente para el cuidado ocular en las áreas poco atendidas; en los países en desarrollo, hacer un cambio rápido en la cirugía de catarata con la implantación de lentes intraoculares. El éxito de largo plazo para reducir la ceguera por error de refracción en todo el mundo depende de la atención que se preste a estos temas dentro de un contexto de propuestas integrales para reducir todas las causas de ceguera evitable.

Reconocimientos
El estudio fue apoyado por Hyderabad Eye Research Foundation de Hyderabad, India y por Christoffel-Blindenmission, Bensheim, Germany. Rakhi Dandona es becario de R.B. McComas y Hugh Noel Puckle, de la Universidad de Melbourne, Australia.
Traducción: Guillermo Rubén Ávalos Ceja.

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